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　韓国を代表する繁華街のソウル・明洞ミョンドンで、新型コロナウイルスによる経済への影響が深刻になっている。
外国人観光客の減少で、小売店や飲食店の売り上げが急減。空き店舗も目立つようになり、店主からは「コロナが終わるまで
何とか耐えるしかない」との声が聞こえてくる。（ソウル・中村彰宏、写真も）

◆廃業、空き店舗…「歴史上初めての事態」

　９月中旬、本来なら多くの買い物客や観光客でにぎわう週末の午後も、明洞は閑散としていた。ずらりと並んでいた屋台の姿もない。
家族連れで買い物に訪れたソウル市内の４０代女性は「久しぶりに来たが、こんなに人がいない明洞は見たことがない。閉まっている店も多く、寂しい感じがする」と話した。
　細い路地に入ると、ほとんどの店が閉まっている地域もある。地主らでつくる明洞特区協議会によると、全体でテナントの約４割が店を畳んだという。
明洞は家賃の相場も高く、月３０００万ウォン（約２７０万円）以上する店も少なくない。家賃を半額にするところもあるが、人件費や維持費の負担も重く、
歯止めがかからないという。
　日本統治時代から繁華街として栄え、朝鮮戦争後の再開発を経て韓国を代表する観光地になった明洞。「屋台も多くが廃業した。こんな事態は明洞の歴史でも初めてだろう」。
協議会関係者はため息をつく。

◆観光客が壊滅的減少、支援金も「足しにならない」

　明洞は、売り上げの多くを日本や中国、東南アジアをはじめ海外からの観光客に頼っている。
ソウル市の統計では、今年１～６月に訪韓した海外の観光客数は前年比７５％減。６月だけを見ると９８％減で、コロナの感染が拡大し、
海外からの航空便が減便となった３月以降は、ほとんどいないのが実情だ。

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https://www.tokyo-np.co.jp/article/58271